① 편도와 아데노이드의 기능은 무엇인가요? 

편도와 아데노이드는 목 안쪽에 위치한 림프조직으로 그 위치에 따라 편도는 구개편도, 아데노이드는 인두편도라고 부릅니다. 

편도는 혀 뒤쪽의 양측에 존재하는 두개의 덩어리로 쉽게 관찰되며, 아데노이드는 입천장 뒤쪽의 높은 부위에 위치하므로 일반적인 방법으로는 보이지 않습니다.

편도와 아데노이드는 호흡 통로에 있으므로, 코와 입을 통해 들어오는 세균 등을 방어할 수 있으나 그로 인해 감염의 소지가 많은 곳입니다. 

이들 조직은 3세 이하의 소아에서는 감염균에 저항할 수 있는 신체 면역기능을 담당한다고 여겨지나, 3세 이상이 되면 그 기능은 감소되어 편도와 아데노이드를 수술로 제거하여도 질병에 대한 면역체계에 문제가 없다고 합니다. 

또한 그냥 두어도 5-6세를 정점으로 하여 저절로 퇴화하여 소실되는 기관입니다.

　

② 편도와 아데노이드는 어떻게 검사하나요? 

의사는 반사경 및 내시경으로 코와 목을 관찰하며, 목의 림프절(임파선) 비대 여부를 검사합니다. 

편도가 충혈이 심하고 곱이 끼어있어, 세균의 감염이 의심될 때는 세균 배양검사가 필할 때도 있습니다. 그외에 필요에 따라 X-선 검사가 시행되는데,

 특히 아데노이드는 이 방법을 통하여 가장 손쉽고 정확하게 알 수 있습니다.　



③ 어떤 증상이 있나요? 

반복적인 염증으로 인한 통증과 고열 등의 증상이 가장 흔합니다. 코가 막힌 소아에서 코가 정상이지만 편도와 아데노이드가 비대하여 코막힘과 이로 인한 만성적인 구강호흡, 

코가 목뒤로 넘어가는 증상이 있을 수 있습니다. 그외에도 반복적인 중이염, 편도 내에 끼어 있는 곱같은 이물에 의한 입냄새, 코골기나 수면무호흡증과 같은 증상이 있습니다. 

오랫동안의 반복된 염증으로 인하여 편도가 커져 있으면 만성편도염이 됩니다.



④ 어떤 방법으로 치료되나요? 

세균의 감염에 의한 급성편도염 등은 주로 항생제로 치료합니다. 

하지만 다음과 같은 경우에는 편도와 아데노이드 절제술이 권유됩니다.



항생제 치료에도 반복적인 감염이 있을 때. 

비대한 편도와 아데노이드로 인해 호흡이 어려울 때.(구(口)호흡, 코골이, 무호흡증)

비대한 편도와 아데노이드로 인해 음식물을 삼키기 어려울 때. 

약물로 치료가 안되는 부비동염이나 중이염 등의 합병증이 있으면서 인두편도 비대가

비대할 때. 



호흡장애는 코골기와 수면장애를 유발하고 소아에게는 행동장애, 성인에게는 낮에 졸음을 유발 할 수 있습니다. 

또, 치과적으로는 만성 구강호흡이 얼굴과 치아의 기형을 유발할 수 있습니다. 

성인에 있어서는 일상생활에 불편을 느낄 정도로 심하게 혹은 자주 편도염을 앓을 때 주로 편도절제술이 행해지며, 드물게 악성 종양(암, 림프종)이 의심되는 경우에도 행해질 수 있습니다.